DARPA probará el drone Tern que aterriza verticalmente sobre la cola en fragatas y destructores

El drone Tern, diseñado para despegar desde plataformas navales, tiene la forma de un ala voladora fija, de 9 metros de envergadura. Dispone de cuatro superficies de control en el borde de fuga, una cola cuádruple innovadora con cuatro trenes de aterrizaje no retraibles, que podrá despegar desde la cubierta de buques. Dos hélices gemelas de rotación contraria montadas en el morro elevaran el avión, le orientaran a la posición horizontal y le proporcionaran propulsión durante la ejecución de la misión. Después elevarán el avión, le orientarán a la posición horizontal y le proporcionarán propulsión durante la ejecución de la misión. Después le reorientarán para hacerlo descender sobre la cubierta del buque. El sistema se estibará. La carga útil será de 270 kg. con 900 mm. De autonomía, mientras que el demostrador, que se está desarrollando en estos momentos podrá llevar 250 kg. a 600 Mn. El Tern es un programa conjunto entre DARPA y la Navy, que busca desarrollar un sistema aéreo no tripulado que despliegue desde las fragatas y destructores, para llevar a cabo misiones a media altura y larga duración (MALE). DARPA ha contrato a Northrop Grumman la tercera fase del programa por 93 M$, bajo la que construirá un demostrador a escala real para usarlo en pruebas en tierra. Si el programa tuviera éxito, seguiría con las pruebas desde una plataforma marítima, con cubierta de tamaño similar a la de un destructor u otro buque de superficie de pequeño tamaño realizando despegues, la transición de vuelo vertical a horizontal y el aterrizaje, desde una plataforma de pruebas. Idealmente, el Tern proporcionará la capacidad de realizar misiones sin necesidad de hacer modificaciones irreversibles en los buques, que además implicarían dinero y tiempo. Proporcionara a los buques capacidad ISR y capacidad de ataque a largas distancias desde el buque anfitrión. Esta solución facilitará disponer de paquetes de misión intercambiables para misiones sobre mar y tierra. Podrá actuar desde múltiples tipos de buque en diferentes estados del mar.

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