DARPA completa las pruebas de mar del sistema TALONS

El proyecto de investigación de DARPA, Towed Airborne Lift of Naval Systems (TALONS), consiste en un parafoil, totalmente automático, diseñado para aumentar el alcance de las comunicaciones navales y mejorar la conciencia situacional. Arrastrado por buques, los TALONS pueden llevar a bordo cargas de pago, de hasta 150 libras (68 kg.), consistentes en sistemas inteligencia, vigilancia, reconocimiento y comunicaciones, a una altura de entre 500 pies (152 m.) y 1.500 pies (457 m.), mucho más alto que los mástiles actuales, por lo que su alcance y efectividad aumentan considerablemente. DARPA ha hecho la prueba de un prototipo que se puede desplegar a mano desde barcos pequeños o mediante un mástil desde los grandes. Antes de salir a aguas abiertas, el desarrollo comenzó con pruebas en instalaciones situadas en tierra, seguidas con otras marítimas, realizadas con una maqueta con la que se hicieron mediciones. Las pruebas en banco comenzaron en marzo de 2015, seguidas por pruebas en el mar a comienzos de mayo. Durante ese periodo se hicieron más de 20 vuelos con el TALONS, bajo diferentes condiciones del viento y en diferentes plataformas. En la Bahía de Chesapeake, cerca de Baltimore, el equipo TALONS mejoró las técnicas de lanzamiento a mano en barcos pequeños, lanzando el sistema a más de de 500 pies de altitud, ajustando y programando los sistemas automáticos y de lanzamiento y recuperación y el piloto automático. Posteriormente, en Virginia Beach se hizo una demostración a varias millas de la costa, para la que se utilizó la técnica de despliegue desde mástil, que alcanzó la altura de 1.000 pies para demostrar la utilidad del sistema para los buques más grandes.